養蜂の世界へようこそ ３

　●蜂蜜から日本農業を考える
　最近、食糧自給率のことが話題になりますね。ところで、蜂蜜の自給率はどのくらいだと思いますか。平成１８年の統計では６．６％。米以外の穀物と同じように極端に低い数字なっています。ちなみに昭和４０年には５７．９％でした。
　同じ年度で国内生産量を比較してみると昭和４０年＝８４９５トン→平成1８年＝２８１４トン。消費量のほうは１万４６８１トン→４万２７９１トン。生産量が減っているのに消費量は増えている。そのギャップを輸入で補っているわけです。
　輸入先は約９０％が中国。第２位がアルゼンチン。中国の強さは何といっても価格競争力にあります。関税２５．５％を含めた１kgあたりの単価が２３０円（平成２１年通関統計）。国産蜂蜜の値段（たとえば新津養蜂園での販売価格）と比較してみてください。ただ、中国産蜂蜜は他の中国産食品と同じように、日本だけでなくアメリカなどでも安全性が何度も問題になりました。このへんの事情は日本農業の縮図といえるかもしれません。
　余談になりますが、輸入単価が突出して高い国があります。１kg約７６００円、国産蜂蜜よりはるかに高い。イスラエルです。オーガニックと聖書の逸話を後ろ盾にしたブランド力なのでしょうか。